Идея, что кожный узор на кончиках пальцев человека неповторим, появилась несколько тысячелетий назад. Однако стопроцентных доказательств этого не существует. Для того чтобы гарантировано подтвердить это, следует взять отпечатки пальцев у двух-трех поколений всех людей, живущих на планете и сравнить их.
Примерно 1 тыс. лет до н. э. В Китае и Вавилонии существуют представления об уникальности отпечатка пальцев каждого человека. Отпечатки пальцев ставили под юридическими документами.
14 век. В Иране впервые в мире используется метод сравнения отпечатков пальцев, оставленных в качестве подписи под юридическими документами. Этим занимались врачи.
1686 год. Итальянский ученый Марселло Мальпиги / Marcello Malpighi, профессор анатомии Университета Болоньи классифицировал папиллярные узор на кончиках пальцев человека. Он впервые доказал, что линии образуют три типа узоров — дуговые, петлевые и завитковые.
1823 год. Иоганн Пуркинджи / John Evangelist Purkinji, ученый из Университета города Бреслау (ныне Польша) определил 8 наиболее часто повторяющихся конфигураций паппилярных линий. Его работа показала, что отпечатки пальцев возможно использовать для идентификации человека.
1880-е годы. Британские власти в Бенгалии (Индия) стали использовать отпечатки пальцев. Пионером стал Уильям Гершель / William James Herschel, которому была получена оплата труда наемных рабочих. Гершель столкнулся с многочисленными обманами и подтасовками и поэтому заставил каждого работника ставить отпечатки пальцев под контрактами и расписками. Мошенничество удалось остановить. Попытки Гершеля заинтересовать возможностями дактилоскопии власти более высокого уровня потерпели неудачу.
1892 год. В Великобритании выходит книга, автор которой антрополог сэр Фрэнсис Галтон/Francis Galton (он был двоюродным братом Чарльза Дарвина) на основании проведенных им исследований доказал, что отпечатки пальцев уникальны и могут быть использованы для идентификации человека. Поводом для этого исследования стало письмо шотландского врача Гени Фолдса/Henry Faulds, работавшего в Японии. Тот проводил исторические изыскания и обнаружил определенные закономерности в отпечатках пальцев, оставленных гончарами на древних керамических изделиях. Фолдс направил письмо об этом журнал Nature, оно попалось на глаза Дарвину, который и передал его Галтону.
1893 год. В Аргентине прошел первый в мире процесс, в котором отпечатки пальцев выступали в роли вещественного доказательства.
1897 год. Правоохранительные органы Британской Империи стали применять дактилоскопию. В США этот метода получил право на жизнь лишь в 1903 году в тюрьме Нью-Йорка.
1905 год. Впервые в мире обязательная дактилоскопия введена в вооруженных силах США. Главной целью была идентификация тел убитых солдат.
1924 год. Международная Ассоциация Руководителей Полиции/International Association of Police Chiefs начала процесс создания первой международной базы данных преступников.
